Gottfried Helnwein wurde 1948 in Wien geboren.
Von 1969 bis 1973 studierte er an der Kunstakademie Wien. Helnwein nimmt sich immer wieder den unterdrückten Menschen zum Thema. So entstehen Serien von mißhandelten und verstümmelten Kinderköpfen oder Performances wie "Blut für Helnwein". Ab 1985 arbeitet er mit großformatigen Fotos die er mit abstrakt-gestischer Malerei kombiniert.